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Charge virale indétectable
Tous les examens de charge virale ont un point sous lequel ils ne peuvent plus détecter le VIH. Ce point s’appelle la limite de détection et varie d’un examen à l’autre.
Cependant, juste parce que le niveau de VIH est trop bas pour être mesuré dans ces examens, cela ne veut pas dire que le virus a disparu entièrement. Le virus peut toujours être présent dans votre sang, mais en trop petite quantité pour être détecté par l’examen.
Quelles sont les limites de détection des examens actuels?
Pour les examens utilisés dans le passé, la limite de détection la plus basse était de 400 à 500 copies. Cependant des examens ultrasensitifs qui mesurent jusqu’à 50 copies sont maintenant davantage utilisés.
L’avantage d’une charge virale indétectable.
Avoir une charge virale indétectable est désirable pour deux raisons:
- Un risque très bas de développer le sida
- Un risque très bas de développer une résistance aux médicaments que vous prenez maintenant.
Les médecins pensent désormais qu’une charge virale indétectable (en dessous de 50 copies) devrait être l’objectif du traitement.
Certaines personnes mettent de 3 à 6 mois pour atteindre ce point, d’autres descendent sous la limite de détection en 4 ou 12 semaines et d’autres n’atteignent jamais cet objectif.
Les personnes qui prennent des médicaments contre le VIH pour la première fois ont plus de chance de réduire leur charge virale à ce niveau que celles qui ont déjà suivi un traitement auparavant.
Certains docteurs recommandent de changer votre association ou d’ajouter un autre medicament si votre charge virale n’est pas indétectable après 3 mois de traitement avec une nouvelle association de médicaments.
Cependant, l’opinion des médecins varie sur la rapidité avec laquelle on devrait changer le traitement. Certains préfèrent changer de bonne heure pour éviter le risque de résistance. D’autres disent que cette méthode peut vous faire arrêter des traitements dont vous profitiez toujours. Voir anomalies de la charge virale ci-dessous pour des informations supplémentaires sur les moments où considérer changer.
Changer de traitement devrait de façon idéale signifier changer pour une association que vous n’avez jamais pris avant, et dont les médicaments ont peu de chance d’avoir une résistance croisée avec ceux que vous avez pris auparavant.
Plus vous avez pris de médicaments plus ceci peut devenir plus problématique.
On pense aussi que plus votre charge virale descend rapidement en dessous de 50 copies, plus elle devrait rester longtemps à ce niveau, à condition de continuer à prendre vos médicaments comme prescrits.
Après 6 mois sous votre première association, votre charge virale devrait de façon idéale être descendue sous 50 copies. Cependant, certaines personnes ne réagissent pas aussi bien.
C’est utile de se rappeler que lorsque la charge virale est en dessous de 5000 copies, le risque de développer des maladies liées au VIH est toujours très bas tant qu’elle reste à ce niveau.
Anomalies de la charge virale
Les personnes dont la charge virale est indétectable auront sans doute de petites anomalies dans leur charge virale de temps en temps. Typiquement, la charge virale peut augmenter de moins de 50 copies à plus de 100 ou 200 copies au cours d’une seul analyse, et être de nouveau indétectable au cours du prochain examen. C’est très commun et ne veut pas dire que votre traitement ne marche pas.
Cependant, si votre charge virale continue d’augmenter à chaque analyse, ou si elle reste à plus de 50 copies sans dépasser 500 copies, ça indique que votre traitement pourrait échouer et que vous pourriez développer une résistance.
À ce moment là, vous devriez parler de changer ou d’intensifier le traitement (ajouter un autre médicament) avec votre docteur. Plus votre charge virale reste détectable, plus vous risquez de développer une résistance aux médicaments. Cependant, les tests de résistance actuels ne peuvent pas détecter la résistance avant que votre charge virale ne soit au dessus de 1000-2000 copies.