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Carga viral
Carga viral es el término utilizado para describir la cantidad de VIH en la sangre. Cuanto mayor sea ésta, más probabilidad hay de que tus CD4 disminuyan con rapidez, y mayor es el riesgo de desarrollar síntomas u otras enfermedades en unos pocos años.
¿Qué es un análisis de carga viral?
Los análisis de carga viral determinan el número de partículas de VIH en una muestra de sangre. Esto se lleva a cabo comprobando los genes del VIH, lo que se llama ARN del VIH.
El resultado de un análisis de carga viral se describe como el número de copias de ARN del VIH por mililitro.
Existen varios análisis de carga viral diferentes en este momento. Cada uno de ellos utiliza una técnica diferente para determinar el número de partículas de VIH, pero todos ellos son igualmente fiables a la hora de determinar si la carga viral es baja, media o alta.
En general, todos los análisis de carga viral son en estos momentos igualmente seguros para medir los tipos de VIH habituales en África y Asia. En el pasado, algunos análisis no siempre podían captar estas cepas del VIH.
Sin embargo, las cepas de VIH en diferentes lugares del mundo están en continuo cambio y mezclándose unas con otras, por lo que existe el riesgo de que los análisis no consigan captar nuevas cepas de VIH. Si el resultado de tu carga viral no te parece correcto (por ejemplo, si es bajo cuando tu recuento de CD4 también es bajo), pueden utilizarse varios análisis de carga viral para obtener una imagen más ajustada a la realidad.
Variaciones naturales
Las mediciones de carga viral pueden aumentar o disminuir de una muestra de sangre a otra, pero es posible que esto no tenga influencia a largo plazo en la salud de la persona analizada.
Algunos científicos han investigado sobre los cambios en la carga viral de personas que no están en tratamiento y observaron que dos análisis diferentes de la misma muestra de sangre podían dar resultados con diferencias de hasta tres veces. Por ejemplo, esto significa que no deberías tener que preocuparte si tu carga viral pasa de 5.000 a 15.000 en un momento en que no estás en tratamiento.
De igual forma, una elevación de 50.000 a 100.000 en ausencia de tratamiento podría no ser significativa, aunque pueda parecer un gran aumento. La carga viral parece haber aumentado el doble, pero eso está dentro de los márgenes de error de esta prueba.
Cambios significativos
El momento de preocuparse sería cuando los resultados de la carga viral a lo largo de varios meses demuestran una tendencia al alza, o cuando el aumento es superior al triple.
Por ejemplo, un aumento de 5.000 a 25.000 es significativo, ya que representa multiplicar por cinco la cantidad de virus en sangre desde el último análisis de carga viral.Sin embargo, todavía es importante confirmar esta tendencia realizando otro análisis.
Efecto de vacunas e infecciones
Si tienes una infección o te han puesto una vacuna poco antes de un análisis, es posible que tengas una elevación transitoria de la carga viral. En estos casos es conveniente evitar el análisis de carga viral hasta pasado un mes desde la vacuna o la infección.
Reducción de la variación
Es más probable que obtengas una información fiable sobre la tendencia de tu carga viral si realizas los análisis en el mismo hospital, utilizando el mismo método de análisis. Cuando te miden la carga viral por primera vez, podría servirte de ayuda anotar el método que han utilizado.
El método utilizado era:
- Monitor Roche Amplicor Ultra Sensitive VIH-1
- Chiron Quantiplix b-DNA, versión 3.0
- Organon-Teknika Nuclisens
- Otro...................................................
Cuando te entreguen los resultados de futuras cargas virales (sobre todo si cambias de hospital), es aconsejable que compruebes que ha sido utilizado el mismo método.