Fiche info révisée en Octobre 2008

Environ 1/3 des séropositifs souffrent de troubles du sommeil. Ils peuvent être dus au déconfort, à une maladie, aux soucis, à l’anxiété, à la dépression, aux effets secondaires du traitement ou à la consommation d’alcool ou de drogue. Le manque de sommeil peut créer des problèmes de santé, mais il existe des solutions pratiques pour mieux dormir et dans certains cas, des médicaments peuvent aider.

La raison d’être du sommeil

Le sommeil est essentiel à la santé physique et mentale. Le sommeil permet au corps et à l’esprit de se reposer et de récupérer. La privation de sommeil à long terme peut causer des troubles affectifs comme la dépression. On pense que les troubles du sommeil de longue durée indiquent que le système immunitaire ne fonctionne pas correctement, et que la personne est donc plus susceptible de tomber malade.

Structure du sommeil

Le sommeil suit un certain rythme, alternant entre le sommeil paradoxal caractérisé par le mouvement oculaire rapide et le sommeil à ondes lentes. Pendant la nuit, le corps passe d’un cycle à l’autre et l’équilibre entre ces rythmes est important pour avoir une nuit reposante.

Combien de temps faut-il dormir

Les besoins en sommeil varient selon les individus, mais huit heures est la période moyenne pour un adulte. Néanmoins, certains individus se sentent bien reposés après six heures et d’autres ont besoin de neuf ou dix heures. Si vous avez beaucoup travaillé ou que vous avez fait beaucoup d’exercice, si vous êtes malade ou si vous récupérez d’une maladie ou d’une infection, vos besoins de sommeil peuvent beaucoup augmenter.

L’insomnie

L’insomnie signifie que vous ne pouvez pas dormir. Elle se présente sous plusieurs formes. Certains individus ont du mal à s’endormir, d’autres se réveillent après plusieurs heures de sommeil et ne peuvent pas se rendormir; certaines personnes se réveillent très tôt et d’autres ne se sentent pas reposées malgré avoir dormi.

Les causes de l’insomnie

Pour de nombreux individus, les soucis ou le stress sont les raisons de leur insomnie. Une fois que le problème est résolu, les cycles de sommeil s’améliorent. Cependant, les problèmes plus graves, comme l’anxiété ou la dépression peuvent provoquer des troubles du sommeil qui durent très longtemps. Les symptômes dus aux maladies comme les sueurs nocturnes, et la douleur peuvent aussi gêner le sommeil. Parlez-en à votre médecin.

Bien qu’une boisson alcoolisée puisse aider à s’endormir, trop boire peut empêcher de dormir, de même que de boire du café ou du thé avant de se coucher. La consommation de drogue illégale, particulièrement les stimulants comme les amphétamines, le speed, la méthamphétamine, l’ecstasy et la cocaïne peuvent également provoquer des troubles du sommeil.

Certains médicaments utilisés pour traiter le VIH et les maladies qui lui sont associées, cause des insomnies et autres troubles du sommeil. En particulier, les rêves saisissants et les insomnies sont parmi les effets secondaires les plus fréquents de l’efavirenz (Sustiva, aussi présent dans la pilule combinée Atripla).

Des facteurs pratiques comme un lit ou des oreillers inconfortables, ou une chambre trop confinée, trop chaude ou trop froide, peuvent perturber votre sommeil. De façon idéale, la pièce où vous dormez devrait être fraiche et bien aérée.

Gérer les troubles du sommeil

Dans la plupart des cas, quelques changements dans votre vie quotidienne suffisent pour qu’un bon sommeil revienne. Par exemple, évitez de boire du thé, du café et d’autres stimulants quelques heures avant d’aller vous coucher, ou ne faites pas la sieste pendant la journée.

Se coucher à une heure régulière peut également aider ainsi que ne pas aller au lit avant d’avoir envie de dormir. Si vous ne pouvez pas vous endormir après 30 minutes environ, levez-vous plutôt que de vous tourner et de vous retourner et de vous énerver, ce qui n’améliore pas le problème.

N’hésitez pas à parler de vos troubles de sommeil au docteur. S’il y a des raisons médicales sous-jacentes, comme une dépression, une maladie physique ou des effets secondaires dus au traitement, votre médecin doit le savoir dès que possible pour agir en conséquence ou offrir un traitement.

Certains médicaments, appelés somnifères, sont disponibles pour aider à dormir. Ils peuvent être utilisés pour rétablir un rythme de sommeil normal. Cependant, la plupart du temps, les somnifères aident uniquement à s’endormir, et non pas à continuer de dormir, et peuvent rendre engourdi le jour d’après. L’utilisation de longue durée de médicaments pour dormir peut entraîner une dépendance. Malgré tout, de nouveaux médicaments deviennent disponibles qui n’auront peut être pas ces problèmes.