Le traitement anti-VIH est disponible pour les bébés et les enfants. Il y a désormais suffisamment d’indices prouvant que les médicaments anti-VIH peuvent bien marcher chez les bébés et les enfants, et le nombre de maladies et de décès dus au VIH a beaucoup chuté. Beaucoup d’enfants qui ont été infectés lorsqu’ils étaient bébés sont maintenant des adolescents et ils peuvent contempler une vie longue et en bonne santé.

 Toutefois, comme chez les adultes, les médicaments anti-VIH peuvent provoquer des effets secondaires désagréables et ils doivent être pris à la bonne heure et correctement pour bien marcher.

 Il y a moins de médicaments disponibles pour les enfants et les bébés que pour les adultes.

 

Contrôler le VIH chez les bébés et les enfants.

Les cellules CD4 sont les cellules du système immunitaire attaquées par le VIH. Le nombre de CD4 dans un échantillon sanguin, ou taux de Cellules CD4, donnent une idée approximative de la santé du système immunitaire.

 Avant l’âge de cinq ou six ans, les enfants ont un taux de CD4 plus élevé que les adultes. Pour cette raison, les bébés et les enfants peuvent tomber malades à cause du VIH même si leur taux de CD4 semble élevé par rapport à un adulte. Les petits peuvent tomber malades lorsque leur taux de CD4 est entre 1000 – 2000.

 Par conséquent, les médecins utilisent un autre test pour vérifier l’état du système immunitaire des bébés et des enfants. Cet examen mesure la proportion des cellules CD4 par rapport aux cellules du système immunitaire. Un pourcentage de cellules CD4 inférieur à 25% dénote un système immunitaire endommagé. Un pourcentage inférieur à 15% dénote des dommages extensifs et un risque de maladie grave et peut-être même mortelle.

Un autre test essentiel pour contrôler le VIH est l’analyse de la charge virale, c’est à dire de la quantité de VIH présente dans un échantillon sanguin. Les bébés ont une charge virale très élevée, aux alentours de 200 000, qui descend progressivement au cours de 5 premières années.  

 

Quand commencer le traitement

Les décisions sont prises sur une base individuelle. Le traitement anti-VIH est recommandé chez les enfants ou les bébés qui sont malades à cause du VIH. 

 L’initiation du traitement est également recommandée s’il y a un risque de maladie liée au VIH. Les bébés de moins d’un an doivent commencer le traitement anti-VIH si leur taux de cellules CD4 est inférieur à 750 et les enfants de moins de cinq ans doivent le commencer si leur taux de CD4 est inférieur à 500.  Le traitement chez les plus de cinq ans devrait être considéré si leur taux de CD4 est aux alentours de 350.

 Les recherches indiquent que le traitement anti-VIH a de très bons résultats s’il est utilisé avant l’âge de 5 mois. Il est possible que ce soit parce que le VIH n’a pas encore eu l’occasion d’endommager de façon permanente le système immunitaire.

 

Les médicaments anti-VIH

Il y a moins de médicaments disponibles pour les bébés et les enfants que pour les adultes et il y a certaines restrictions sur leurs prises selon l’âge ou le poids de l’enfant.

 Les médicaments disponibles pour traiter les enfants ou les bébés sont:

 Les inhibiteurs nucléosidiques de la transcriptase inverse (INTI)

 Le 3TC, l’abacavir, le d4T, la ddI, le FTC et les pilules combinées, le Combivir et le Kivexa.

 Les Inhibiteurs non-nucléosidiques de la transcriptase inverse (INNTI)

 La nevirapine et l’efavirenz.

 Les inhibiteurs de la protéase

 L’atazanavir/ritonavir, le fosamprenavir/ritonavir, l’indinavir, le lopinavir/ritonavir, le saquinavir/ritonavir et le tipranavir/ritonavir.

 Les inhibiteurs de fusion et d’entrée

 Le T-20