Le Candida albicans est un champignon courant qui ne pose pas de problèmes particuliers lorsque le système immunitaire fonctionne normalement. Cependant, si votre système immunitaire est endommagé, le Candida peut se développer sur les muqueuses buccales ou sur d’autres parties du corps, provoquant ainsi les symptômes de la candidose(le muguet).

Les personnes séronégatives peuvent également souffrir de la candidose si leur système immunitaire est temporairement affaibli par les effets du stress ou de l'alcool, ou par d’autres conditions médicales telles que le diabète. La candidose peut aussi affecter les personnes sous antibiotiques car ceux-ci éliminent provisoirement la flore bactérienne naturelle de l’organisme humain, permettant ainsi à la candidose de la remplacer.

Chez les séropositifs, la candidose buccale légère (ou muguet) est relativement fréquente même si le taux de CD4 est entre 200 et 400. Elle se présente habituellement sous forme de plaques blanchâtres sur les gencives, la langue, l’intérieur des joues et/ou la partie supérieure de la gorge (candidose oropharyngée) qui disparaissent au raclage, ou sous forme de plaques rougeâtres appelées érythème. La candidose œsophagienne (dans l’œsophage) est plus sérieuse et est considérée comme une maladie indicatrice du sida. Ces formes de candidose rendent l’alimentation douloureuse.

Chez les femmes, la candidose génitale peut survenir dans le vagin et chez les hommes sous la peau du prépuce, ce qui peut entraîner de légères douleurs ou des démangeaisons. Chez les personnes, au stade avancé du VIH, le Candida peut se développer dans d'autres parties de l’organisme telles que dans les poumons (Candidose pulmonaire).

La candidose buccale ou œsophagienne est facile à diagnostiquer en inspectant les lésions. Les médecins peuvent prélever un échantillon ou un frottis pour diagnostiquer le champignon lorsque d’autres parties de l’organisme sont touchées.

Le traitement

La candidose réagit bien aux médicaments antifongiques. Plusieurs médicaments existent sous forme de comprimés, tels que : le ketoconazole (Nizoral^®), l’itraconazole (Sporanox^®) et le flucanozole  (Diflucan^®)

Certains de ces médicaments sont disponibles sous forme liquide pour la candidose orale, en crèmes pour les infections de la peau ou des ongles, et en pessaires pour la candidose vaginale. Il existe aussi des pastilles antifongiques comme la clotrimazole, la nystatine (Nystan^®) ou l'amphotéricine, mais d'une manière générale les comprimées semblent être plus efficaces.

Les comprimés antifongiques peuvent causer des effets secondaires tels que des nausées, des vomissements ou des éruptions cutanées. L'itraconazole et le ketoconazole peuvent réagir avec d'autres médicaments pris par les séropositifs. Demandez à votre médecin de vous expliquer clairement toutes les possibilités d'interactions.

Certaines souches de Candida peuvent devenir résistantes au flucanozole, plus particulièrement chez les séropositifs dont le taux de CD4 est très bas ou chez ceux qui prennent ce médicament depuis longtemps.

La prévention

Si vous développez une candidose avant d’avoir commencé le traitement anti-VIH, vous verrez peut-être le problème disparaitre une fois que votre CD4 augmentera et que votre système immunitaire s’améliore contre les infections. Cependant, si votre candidose persiste, les médicaments antifongiques sont aussi très efficaces pour la prévention de la candidose chez les séropositifs dont le taux de CD4 est faible. Néanmoins, les médecins diffèrent dans leurs recommandations. Certains ne favorisent pas l'utilisation de médicaments antifongiques pour la prévention thérapeutique (prophylaxie). Ils soutiennent qu'il est facile de soigner une crise de Candidose, et qu'une exposition prolongée aux médicaments ne pourrait qu'encourager la résistance.

D'autres médecins insistent que la prophylaxie antifongique ne cause pas plus de résistance que les traitements intermittents. Ils font remarquer que la prophylaxie peut aussi contribuer à la prévention d’infections fongiques beaucoup plus sérieuses telles que la méningite à cryptocoques, cependant assez rare en Grande Bretagne.

Les yaourts non pasteurisés, mangés ou appliqués sur les parties infectées, peuvent aider à éviter une rechute de la candidose. C’est parce que ces yaourts contiennent une bactérie qui peut empêcher le développement de l’organisme Candida. Cependant, ces yaourts peuvent aussi contenir certains organismes responsables des empoisonnements alimentaires. N'achetez donc que des yaourts certifiés.

Certaines thérapeutes alternatifs recommandent d'éviter les aliments sucrés, la farine blanche et la nourriture à base de féculent pour empêcher les organismes de la candidose de se nourrir. Si vous envisagez cette option qui n’a pas été prouvée, consultez votre médecin ou votre diététicien(ne) afin de vous assurer que votre apport énergétique est suffisant.