Fiche info révisée en janvier 2009

Les médecins en savent de plus en plus sur le meilleur moyen de traiter le VIH, mais ils ne sont toujours pas certains du meilleur moment pour commencer le traitement.

Il n’y a pas de cure pour le VIH mais de nombreux docteurs pensent que les traitements anti-VIH peuvent désormais permettre à une personne séropositive d’avoir une durée de vie plus ou moins normale.

Les médicaments anti-VIH fonctionnent en réduisant la quantité de VIH présente dans le sang (la charge virale). L’objectif du traitement est d’avoir une charge virale indétectable. Réduire le taux de VIH dans votre sang permet à votre système immunitaire (mesuré par le taux de CD4) de récupérer. Plus votre taux de CD4 est élevé et moins vous risquez de tomber malade pour cause du VIH (et d’attraper d’autres maladies graves).

Vous devez parler avec votre médecin du moment opportun pour commencer votre traitement. Plusieurs facteurs doivent être pris en compte à cet effet :

• Les avantages à commencer le traitement maintenant
• Les risques potentiels si vous retardez le traitement
• Si vous êtes prêt(e) psychologiquement à commencer maintenant
• Y a t-il d’autres facteurs dans votre vie qui vous empêchent de commencer le traitement maintenant ?

Quand commencer

Si vous êtes malade à cause du VIH, le traitement anti-VIH est recommandé. Dans la plupart des cas, si vous avez une infection particulière, on vous recommandera de finir le traitement pour cette infection avant de commencer le traitement anti-VIH.

Si votre taux de CD4 est inférieur à 350, on vous recommande de parler du traitement avec votre médecin et de commencer dès que vous vous sentez prêt(e).

Le traitement est particulièrement recommandé lorsque le taux de CD4 atteint 350 chez les personnes souffrant d’une hépatite B ou C, les personnes âgées de 50 ans ou plus et les personnes à risque de maladie cardiaque. Les personnes qui ont un partenaire séronégatif devraient également considérer suivre un traitement plus tôt. En effet le traitement anti-VIH réduit la charge virale et le risque de transmission du VIH.

Avec quoi commencer

Le premier traitement anti-VIH de norme est une association, ou régime, de trois médicaments anti-VIH. Les médicaments anti-VIH appartiennent à des classes différentes, selon la façon dont ils fonctionnent contre le VIH. Les trois classes principales sont: les inhibiteurs nucléosidiques de la transcriptase inverse (INTI), les inhibiteurs non nucléosidiques de la transcriptase inverse (INNTI) et les inhibiteurs de la protéase boostés au ritonavir.

 

L’option préférée pour les personnes qui prennent le traitement anti-VIH pour la première fois est de prendre l’INNTI efavirenz (Sustiva) avec l’INTI tenofovir (Viread) et le FTC (emtricitabine, Emtriva). Le tenofovir et le FTC sont pris sous la forme d’une pilule unique appelé Truvada et le 3TC (lamivudine, Epivir) et l’abacavir (Ziagen) sont combinés dans la pilule Kivexa. Avant de prendre du Kivexa, vous devez faire une analyse sanguine pour vous assurer de ne pas être allergique à l’abacavir. Le Kivexa n’est pas forcément le meilleur choix si votre charge virale est supérieure à 100 000 ou si vous êtes à risque de maladie cardiaque.

 

Si votre charge virale reste indétectable pendant au moins 6 mois en prenant l’association efavirenz et Truvada, vous pourrez peut-être changer et prendre ces trois médicaments sous la forme d’une pilule unique : l’Atripla.

 

Une alternative à l’efavirenz est de prendre un inhibiteur de protéase boosté, en particulier si vous êtes résistant aux INTI ou aux INNTI. Les inhibiteurs de protéase préférés sont le Kaletra (Lopinavir/ritonavir), l’atazanavir (Reyataz/ritonavir), le darunavir (Prezista/ritonavir), le fosamprenavir (Telzir/ritonavir) ou le saquinavir (Invirase/ritonavir).

 

Si vous contemplez une grossesse, la nevirapine (Viramune) est recommandée. Mais on déconseille aux femmes de commencer la nevirapine si leur taux de CD4 est supérieur à 250 à cause des risques d’effets secondaires graves. L’AZT et le 3TC (Combivir) sont recommandés comme autres médicaments pour les femmes qui contemplent la grossesse. Ces trois médicaments sont recommandés pendant la grossesse parce qu’ils se sont montrés efficaces pour éviter la transmission du VIH de la mère à l’enfant.